Renate Hürtgen ist Philosophin, Historikerin und Bürgerrechtlerin der DDR-Opposition, die sich 1989/90 in der »Initiative Unabhängige Gewerkschaften« engagierte. Sie arbeitete nach Auflösung der Akademie der Wissenschaften der DDR in verschiedenen Wissenschaftsprojekten u. a. über die Transformation von Gewerkschaften in den neuen Bundesländern.